Verenpikken voorkomen bij opfokhennen

Eén van de grootste verschillen tussen kuikens die op natuurlijke wijze opgroeien en kuikens die op bedrijfsmatige wijze worden gehouden, is het ontbreken van ‘het goede voorbeeld’ bij de laatste groep. In de eerste weken van hun leven leren kuikens wat eetbaar is en wat niet. In de natuur geeft de moederkip door haar gedrag aan wat er gegeten moet worden. Daarnaast pikken pasgeboren kuikens ‘van nature’ naar alles, waardoor ze uiteindelijk ook zelf ontdekken wat ze het beste kunnen eten. Voeg bij dit pikgedrag een omgeving die voornamelijk bestaat uit soortgenoten, en je realiseert je dat het bijna onvermijdelijk is dat de dieren vroeg of laat beginnen te pikken naar hun collega-kuikens. Met een bezetting van 24 kuikens per vierkante meter tot 6 weken (de huidige Skal-norm), is het aanbieden van afleidingsmateriaal om op te pikken de belangrijkste maatregel in het tegengaan van verenpikken.